L’
Alphabet Hébreu (
héb. :
תיֵב־ףֶלָא יִרְבִע ,
alefbet ʼivri) est un
Abjad qui s’est développé à partir de l’
Alphabet araméen. Les
Hébreux appellent leur alphabet
alefbet ou, traditionnellement,
aleph-beth (
aleph et
beth en étant les deux premières lettres).
Il sert principalement à la transcription usuelle de la langue Hébreu et ses variétés vernaculaires ou dialectales de la famille Judéo-arabe (Al Yahudiyya), ainsi que d’autres langues de tradition juive comme le Judéo-espagnol (djudezmo), le ladino (forme uniquement écrite de l’hébreu traduit mot-à-mot en Espagnol), le judéo-allemand (ou Yiddish), le judéo-alsacien (ou Jéddischdaitsch), et aussi autrefois pour celle d’autres langues sémitiques ou encore régionalement pour celles de langues indo-aryennes parlées par la Diaspora juive.
Histoire de l’écriture hébraïque
Articles détaillés : . L’
Archéologie montre que l’écriture hébraïque ancienne est proche de l’
écriture phénicienne qui s’est répandue au
Moyen-Orient à la fin du IIe millénaire avant l’ère chrétienne. Pendant l’exil au VIe siècle avant l’ère chrétienne, les
juifs en ont emprunté une forme plus moderne aux Juifs
babyloniens qui en avaient hérité eux-mêmes des Juifs
assyriens. C’était l’alphabet
carré qui est encore utilisé aujourd’hui.
Selon la tradition juive, leur écriture était formée à l’époque de Moïse, bien que le rôle d’Esdras soit reconnu pour sa contribution à l’écriture carrée. Du fait que la notation du calcul se faisait avec des lettres, comme en grec, les lettres hébraïques ont une valeur numérique, symbolique et mystique qui est abondamment illustrée par la Kabbale. Il est vraisemblable que si la forme des 22 lettres a évolué, leur rang dans l'ordre alphabétique est resté fixe depuis une origine très ancienne. Voir Alphabet ougaritique.
Malgré le déclin de l’Hébreu et de l’Araméen comme langues parlées, l’écriture hébraïque s’est maintenue dans l’enseignement religieux et comme véhicule du Yiddish et du Judéo-espagnol, les langues de la Diaspora.
L’écriture fut remise à l’honneur (en tant que support naturel de langues vivantes) lors de la renaissance de la conscience nationale et de la langue hébraïques à la fin du XIXe siècle et la reconnaissance de la langue hébreue comme Langue officielle depuis la création de l’État d’Israël en 1948 (où les autres langues hébraïques ou variétés vernaculaires de la langue hébreue sont également parlées aujourd’hui par des communautés aujourd’hui très vivantes, et qui entretiennent des relations culturelles très importantes avec la diaspora dans le reste du Monde).
Principes généraux de l’écriture avec l’alphabet hébreu
Quelques lettres connaissent une variante contextuelle en fin de mot. C'est un procédé semblable à celui qu'on rencontre pour l'
Alphabet arabe, bien que beaucoup plus simple. Toutefois, ces variantes ont parfois été utilisées pour noter des différences phonétiques et orthographiques, ou conservées par tradition dans des mots composés. Pour ces raisons, les textes en écriture hébreue ne doivent pas faire l'objet d'une variation contextuelle automatique entre les formes finales et normales. L’écriture hébreue doit donc être traitée comme si les formes finales étaient des lettres distinctes au plan orthographique, complétant l’alphabet de base. Ce n'est pas nécessairement le cas des autres variations utilisant les diacritiques consonantaux notés dans le tableau ci-dessous.
L'hébreu classique ne note bien sûr pas les voyelles, puisque c'est un Abjad. Des signes diacritiques, points ou nikkud, ont cependant été ajoutés pour faciliter l'enseignement et la lecture des textes sacrés. Il existe également des signes de Cantillation et des ornements propres à la Torah. De même, l'utilisation des matres lectionis simplifie la lecture, en transformant l’abjad classique en alphabet (sans utiliser aucune autre voyelle diacritique).
Ainsi, quatre lettres de base de l’alphabet (א aleph, ה hé, ו waw ou י yodh) sont des semi-consonnes (ou semi-voyelles selon le point de vue), ce qui signifie qu’elles sont employées comme des consonnes dans l’écriture de base, mais le sont aussi occasionnellement comme voyelles (Mater lectionis) dans certaines orthographes simplifiées de la langue hébreue ; dans l’écriture hébreue normale d’autres langues, comme le Yiddish (ou judéo-allemand) et le Jéddischdaitsch (ou judéo-alsacien), elles sont employées directement pour la transcription (nettement simplifiée) de leurs voyelles, sans forcément faire appel aux diacritiques voyelles de l’écriture hébreue (cela nécessite l’usage de ligatures spécifiques à ces langues pour permettre certaines distinctions orthographiques entre les usages vocaliques et consonnantaux).
Ces quatre semi-consonnes en langue hébreue ont aussi une lecture contextuelle très fréquemment différente, et un comportement particulier relatif au placement des diacritiques voyelles qui peuvent aussi les précéder (et qui normalement complètent les lettres de base précédentes). Ces groupements sont alors nommés différemment pour qualifier cet usage vocalique particulier en liaison avec les autres « véritables » voyelles diacritiques hébreues (pas toujours notées même si elles sont implicites). Article détaillé : .
Alphabet consonnantal de base ou étendu (abjad) et valeurs phonétiques
Ne sont listées ci-dessous que les lettres de bases nécessaires pour la transcription de l’hébreu moderne ou classique, ainsi que leurs variantes consonnantales (y compris les ligatures spécifiques à la transcription du
Yiddish), à l'exclusion des autres diacritiques hébreux (points vocaliques et marques de cantillation) qui ne sont utilisés que dans l’écriture hébreue pointée.
La plupart des lettres de base de l’hébreu ont des variantes phonétiques représentées avec des diacritiques permettant de les distinguer phonétiquement. Le diacritique daguesh (appelé mapiq quand il porte sur une semi-voyelle) est le plus courant et peut être ajouté au milieu de la plupart des lettres, mais il existe aussi des diacritiques plus rares (tel le rāp̄eh ou rafe pour noter la variante fricative avec un petit tiret en chef en opposition au daguesh central qui note la variante occlusive, et le varyika en Yiddish très similaire au daguesh mais note une articulation déplacée de l’occlusive) pour ajouter des distinctions supplémentaires nécessaires à la transcription de variétés plus anciennes de la langue hébreue ou celle d’autres langues.
Article détaillé : .
D’autre part, certaines lettres peuvent former des ligatures entre elles ; ces ligatures (dont trois d’entre elles sont utilisées en Yiddish) peuvent être considérées comme des lettres supplémentaires (distinctes des lettres qui les composent en théorie) car elles sont parfois nécessaires à certaines distinctions orthographiques.
Enfin, les lettres peuvent aussi avoir des formes graphiques légèrement différentes, telles que la forme alternative de la lettre ayin (dont la jambe descendante devient horizontale) ou les formes élargies de certaines lettres (par exemple aleph), destinées à faciliter le placement de diacritiques (en général cela ne modifie pas la sémantique de la lettre elle-même, ni l’orthographe du mot par rapport à son écriture non diacritiquée).
Lettre de base | Lettre modifiée |
---|
Nom | Sens | Graphies | Phonèmes | Variantes | Graphies |
---|
finale | normale | finale | normale |
---|
aleph | boeuf | א א | // | // | mapiq | ּא ּא |
/API l/ | ligature aleph-lamed | ﭏ ﭏ |
beth ou bèt | maison | ב ב | /API b/ | /API v/ | daguesh doux | ּב ּב |
gimel ou guimel ou ghimel | chameau | ג ג | /API g/ | // | daguesh doux | ּג ּג |
dalet ou dalèt ou daleth | porte | ד ד | /API d/ | /API ð/ | daguesh doux | ּד ּד |
he ou hè | louange | ה ה | /API h/ | mapiq | ּה ּה |
vav ou waw | clou | ו ו | /API v/ | /API u/ | daguesh doux | ּו ּו |
/API vAPI w/ | ligature double-waw | װ װ |
/API vAPI j/ | ligature waw-yod | ױ ױ |
zayin ou zaïn | arme | ז ז | /API z/ | daguesh dur | ּז ּז |
het ou 'hèt | barrière | ח ח | /API χ/ | |
tet ou tèt | bouclier | ט ט | /API t/ | daguesh dur | ּט ּט |
yod ou youd | main | י י | /API j/ | /API j/ | daguesh dur | ּי ּי |
/API j/ | ligature double-yod | ײ ײ |
kaf ou khaf ou kaph | paume | ך ך | כ כ | // | /API χ/ | daguesh doux | ּך ּך | ּכ ּכ |
lamed ou lamèd | bâton | ל ל | /API l/ | daguesh dur | ּל ּל |
mem ou mèm | eaux | ם ם | מ מ | /API m/ | daguesh dur | | ּמ ּמ |
nun ou noun | serpent | ן ן | נ נ | /API n/ | daguesh dur | | ּנ ּנ |
samech ou samèkh | appui | ס ס | /API s/ | daguesh dur | ּס ּס |
ayin ou aïn | oeil | ע ע | /API h/ | alternative | ﬠ ﬠ |
pe ou pé | bouche | ף ף | פ פ | /API p/ | /API f/ ou // | daguesh doux | ּף ּף | ּפ ּפ |
tsade ou tsadé | hameçon | ץ ץ | צ צ | // | daguesh dur | | ּצ ּצ |
qof ou qoph | nuque | ק ק | // | daguesh dur | ּק ּק |
resh ou rèch | tête | ר ר | // | daguesh dur | ּר ּר |
shin ou chine | dent | ש ש | // ou /API s/ | daguesh dur | ּש ּש |
ׁש ׁש | // | point shin, daguesh dur | ּׁש ּׁש |
ׂש ׂש | /API s/ | point sin, daguesh dur | ּׂש ּׂש |
tav | croix | ת ת | /API t/ | /API θ/ ou /API s/ | daguesh doux | ּת ּת |
Glyphes
Voici des versions agrandies des glyphes de chacune des 22 lettres de l’alphabet de base et de leurs variantes finales, dans un style traditionnel et dans un style moderne simplifié. Les noms donnés ici aux lettres indiquent à la translittération
latine recommandée pour les écritures sémitiques, suivis de l’orthographe la plus commune du français.
Transcriptions de l’hébreu dans d’autres écritures
Article détaillé : . On transcrit traditionnellement l’alphabet hébreu en écriture latine, grecque ou cyrillique selon les convention de transcription des
langues sémitiques, à l’aide des diacritiques usuels propres à ces
alphabets, tout en faisant un usage normal des lettres
voyelles dont ces alphabets disposent : les diacritiques vocaliques hébreux deviennent donc le plus souvent des voyelles simples, et les diacritiques consonnantaux hébreux disparaissent souvent des consonnes transcrites (notamment dans les transcriptions simplifiées adaptées aux langues à écriture latine où l’on fait alors un usage fréquent des digraphes).
Les marques de cantillation hébreues (sans valeur phonologique réelle) ne sont généralement pas transcrites, sauf parfois si elles marquent une caractère important au plan sémantique (tel qu’une emphase, qui peut être transcrite éventuellement par une marque de ton, une capitale ou plus souvent la Ponctuation) ou dans les transcriptions purement phonétiques.
Article détaillé : .
On peut noter que l’alphabet hébreu de base n’a pas toujours été employé pour écrire la langue hébreue : certains anciens écrits massorétiques ont parfois remplacé les lettres de base de l’alphabet hébreu par les lettres de base et ligatures de l’Alphabet arabe ou d’autres écritures sémitiques (tout en conservant tous les autres diacritiques vocaliques et de cantillation qu’ils ont créé pour l’alphabet hébreu !) pour la transcription cursive de textes sacrés de langue hébreue.
Voir aussi
Notes et références
..
Bibliographie
- L’hébreu : 3000 ans d'histoire, Mireille Hadas-Lebel, 1992, Albin-Michel (collection présences du Judaïsme), Paris. (ISBN 2-226-05865-6)
- Les mystères de l'alphabet, Marc-Alain Ouaknin, 1997, Éditions Assouline, Paris, 1997. (ISBN 2-9082-2879-3)
- L'écriture hébraïque, alphabet, styles et calligraphie, Gabriele Mandel, 2001, Flammarion, Paris. (ISBN 2-0801-0614-7)
- Le Principe du langage ou l'alphabet hébraïque, Dominique Aubier, Editions Mont-Blanc, 1967, Genève.
Liens externes
Apprendre l’hébreu
Liens internes
- Alphabet paléo-hébraïque
- Grammaire hébraïque
- Gematria
- Numération hébraïque
Codification et utilisation informatique
- Codet ISO 15924 pour la désignation et la représentation de l’écriture hébreue : Hebr
- Positions des caractères hébreux sur les claviers QWERTY ou AZERTY : :Image:Clavierhe.png pour Windows XP